Chicago, il sadico Herman Mudgett (conosciuto anche con lo pseudonimo di H.H. Holmes) si fa costruire una casa, piena di passaggi segreti e di stanze fabbricate per essere usate come nascondigli, che assomiglia molto ad un castello medievale. Nel 1893, in occasione dell'inaugurazione dell'Esposizione mondiale, affluiscono a Chicago numerosi visitatori in cerca di alloggio e Mudgett affitta le stanze della sua casa: spesso, deruba e, in molti casi, uccide le donne che pernottano nel suo «albergo».