Sembra che, quand'era ancora una ragazzina a Palermo, avesse ucciso un uomo, forse un marito o un parente. Da quel momento, ha iniziato a nutrire un odio profondo per gli uomini che l'ha portata a ucciderli sistematicamente. La polizia iniziò a sorvegliarla dopo aver verificato che molte delle persone che frequentava erano morte in modo improvviso e in circostanze sospette. Tofania si rifugiò in un convento, ma le monache, spaventate della sua pericolosità, permisero il suo arresto