Nel 1676, in Francia, viene giustiziata Marie de Brinvilliers per avere avvelenato diverse persone, tra cui amici e parenti; nel 1680, la corte francese di Luigi XIV è sconvolta dal “caso della Camera Nera”: l'amante del rè -una strega autodidatta- e un prete cattolico scomunicato avevano compiuto il sacrifìcio rituale di parecchie centinaia di neonati .