I thugs vivevano pacificamente nei loro villaggi per la maggior parte dell'anno, comportandosi come buoni cittadini e onesti padri di famiglia, senza destare il minimo sospetto sulle loro attività più nascoste. Invece, nel mese del pellegrinaggio (che di solito corrispondeva a novembre o a dicembre), si mettevano in cammino e massacravano i viaggiatori . Gli omicidi venivano commessi seguendo un rituale ben preciso, di cui Robert Sherwood, un medico inglese che nel 1816 riesce a far parlare delle loro usanze alcuni adepti, ci fornisce una descrizione dettagliata